Preview Znojmo Knights - Pilsen Patriots

V neděli 5.dubna zajíždíme na půdu jednoho z favoritů soutěže. Zatímco Patriots mají za sebou těsnou domácí porážku s Mammoths, pro Znojmo půjde o letošní soutěžní premiéru. V loňském roce na něj Patriots nevyzráli. Po porážce 27:14 ve Znojmě přišla porážka také v sezonní derniéře na domácím hřišti a to v poměru 0:33. V prvním vzájemném zápase se blýskl třemi touchdowny receiver Jakob Kerin, v odvetě pro změnu receiver Zachary DeNike. 

Tito dva hráči v loňské sezoně zachytili 89 ze 153 kompletních pasů quarterbeka Volodymyra Hrinkiva. Vzhledem k tomu, že na soupisce celá výše zmiňovaná trojice figuruje i letos, bylo by velkým překvapením, kdyby pasová produkce vedla jinudy. To při běhové hře určitě ke změně dojde, protože na soupisce Znojma letos chybí Stanislav Benc. Jeho role patrně připadne Dominiku Dvorskému s Petrem Plačkem, kterého Znojmo získalo z Pardubic. Zapomínat nemůžem ani na Šimona Škrabiše, jenž měl po Bencovi v loňské sezoně nejvíce běhových pokusů. Znojmo posilovalo i na dalších pozicích, na pozici TE přišel z Bratislava Monarchs Igor Mašlanka. Do obrany přibyly hned dva linebackeři. Němec Tim Mathhes-Paul a Američan Chakka Garnett. Ten má za sebou 4 roky působení v americké Division I. Výrazné osobnosti nemají Knights ale pouze na hřišti. Tým povede již do třetí sezony v řadě nově jmenovaný head coach národního týmu Martin Kocián. Ten svou trenérskou kariéru zahájil už v roce 1998 v Prague Lions. Poté sbíral zkušenosti na amerických školách, ty pak využíval na různých pozicích v Dresden Monarchs, Berlin Adler a Graz Giants v prestižní AFL. Tam se v roce 2016 stal hlavním trenérem a na tomto postu zůstal až do roku 2021.

Trenér William Sturgis je s přípravou na zápas spokojený:"Zdá se, že jsme se tento týden v tréninku znovu zrodili. Stejně jako v loňské sezóně jsme i v prvním zápase odehráli vyrovnané utkání. Prostě nám ale chybělo něco navíc, abychom to dotáhli do vítězného konce. Minulý týden byl problém v obraně, kde jsme nedokázali zastavit ani nachlazení. Mammoths mají nejlepší útočnou linii v lize a stejně jako v loňské sezóně máme v týmu spoustu juniorů a přestupujících hráčů, kteří netušili, jak fyzicky náročná a tvrdá Snapbacks liga je. Teď už to vědí a chápou, že není čas na oddech. Očekávám, že si obrana tento týden povede mnohem lépe. Znojmo má v týmu hodně talentu a patří k nejlepším týmům této sezóny. Jejich finanční situace jim umožňuje získávat při náboru spoustu dobrých hráčů, a to nejen z řad importů. Musíme se ujistit, že dokážeme eliminovat jejich útoky dlouhými přihrávkami. Jak se ale ukázalo minulý týden, musíme hodně zlepšit naši obranu proti běhu. Musíme útok Znojma zpomalit a eliminovat jejich big plays. Musíme do toho jít s tím, že nás můžou ohnout, ale zlomit nás nesmí! V útoku jsme proti Mammoths předvedli dobrý výkon, ale obrana Znojma je v obranné hře ještě o krok napřed. Pod vedením hlavního trenéra Kociana, který je velmi dobrým obranným trenérem, navíc posílili o dva zahraniční linebackery. Na tento zápas se budeme muset důkladně připravit, abychom je udrželi v nejistotě a pokusili se vyvést Kocianovu jedinečnou obranu z rovnováhy. V posledním zápase jsme hráli dobře ve druhé půli, ale to nestačí na výhru. Potřebujeme se plně soustředit a hrát tvrdě po celé čtyři čtvrtiny a do zápasu jít s mentalitou „všechno nebo nic“. V tomto týmu netolerujeme slabochy a věřím, že po minulém týdnu už všichni chápou, o co v této sezóně jde. Musíme vyhrát a máme na to. Musíme to jen dokázat. Tento víkend by to měla být zábavná výzva proti nejlepšímu týmu v lize a skvělá příležitost šokovat celou zemi." Trenér Plzně bude stále postrádat mladého RB Ondřeje Němce a WR Aleše Peterku. K nim přibyli po prvním zápase DE Stanislav Bican, WR Petr Zapletal a RB Jonáš Novák. Připraven už naopak bude NT Martin Holek. Otazník visí nad startem LB Geralda Raaba, proti jehož potrestání automatickou stopkou na jeden zápas podal klub námitku. Pokud se podaří výrok zvrátit, bude určitě připraven. 

Zápas se koná v neděli 5.4.2026 v areálu Husovy Sady ve Znojmě se začátkem v 15:00.

Go Patriots!!!